2017年お盆期間中の「北斗」～安定の8両編成でした！

お盆期間中のキハ183系「北斗」について取り上げます。

2016年3月ダイヤ改正から、一部を除いて所定を5両編成から7両編成に増強しました。増強した一番の理由は、やはり新幹線接続という大役を担うからでしょう。

現在も「北斗」として活躍しているグループは、高速化に合わせて130km/h運転対応となっており、2550番台や3550番台を名乗りました。他の0番台や200番台、500番台や1550番台といった車両と連結して同じ編成で使用することはできません。そのため、単独で使用するにほかならず、後に車両不足解消として120km/h・130km/h運転の両方に対応した4550番台が登場します。

現在は重要機器取替工事が実施され、7550番台・8550番台・9550番台を名乗り、引き続き「北斗」として使用されますが、以前のような速達性をもった列車には充当されていません。

苗穂運転所（札ナホ）から函館運輸所（函ハコ）に2両の4550番台が転属したため、代走や予備などを除けば24両体制で運行しています。今年のお盆期間中もいつもの繁忙期輸送と同じ8両編成が最大でした。



写真は全て8月14日に撮影しています。

まずは、上野幌駅で撮影した特急「北斗8号」です。1両増結の8両編成でした。



次に、苗穂駅で撮影した特急「北斗12号」となる回送列車です。こちらも8両編成でした。

キハ183系「北斗」の増結パターンは決まっており、通常期でも確認できる8両編成が繁忙期輸送期間中でも見られます。予備車両などの関係で増結もあまり実施できないというのが現状です。

今年度もキハ261系の増備が進めば、キハ183系による「北斗」が置き換えられるはずです。これは、今年度の事業計画にも明記されていますね。なので、これら当たり前のように見られる光景も今年度末で見納めとなり、キハ261系に置き換えられることになります。

晩年は所要時間が増加してしまい、シンボルだった噴火湾ブルーの外装ではなくなってしまいました。ですが、ハイデッカーグリーン車など、キハ281系やキハ261系にはない設備を有し、眺めのよいグリーン車から噴火湾などの景色を堪能できることが魅力です。

使用されているキハ183系の動向を含め、これから半年間は目が離せない列車になりそうですね。











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