2023年の「花たび そうや号」の運転が終了

2023年の「花たび そうや号」の運転が終了しました。







昨年から1両増えて4両編成に。全車指定席ですが、入手困難な列車ではなかったようです。

全国的に定期急行列車というのは既に走っていません。定期急行列車で最後だったのが札幌と青森を結んだ急行「はまなす」でした。北海道では昨年に引き続き、久々の急行列車の復活でもあります。

種別表示器も「急行」が表示され、これは普段見られず、貴重だったと思います。

日本中がコロナの影響を受け始めた2020年から運行する予定だった列車ですが、緊急事態宣言が発令されたことを受けて、2020年と2021年は運行することができず、昨年からようやく運行を開始することができました。

2019年には「風っこそうや号」として音威子府駅を境として旭川〜音威子府間または音威子府〜稚内間で運行されました。今回の「花たび そうや号」は、旭川〜稚内間の運転ですが、土曜日が稚内行き、日曜日が旭川行きと片道のみの運転で4回ずつ運行しました。

個人的な印象としては、珍しい臨時列車にも関わらず、盛り上がりがイマイチでした。というのも、日頃Twitterを確認していると、ヨンマルの追っかけユーザーは、北海道の恵みシリーズにしても、山紫水明号にしてもあまりよい印象が持たれず、国鉄色のツートンやタラコといったカラーリングが好まれます。

なので、国鉄色で揃えた編成の方が乗る側もギャラリーももっと盛り上がったのかもしれません。外装を一新した特別なキハ40形ですが、オリジナル感という点ではほぼ別の列車になってしまっており、熱烈なファンからは敬遠されてしまっているようです。

確かに、そこまで写真も出回っておらず、せっかく運行しているのに寂しい印象でした。国鉄色や「キハ40-1747」宗谷線急行気動車風の車両を用意した方がもっと盛り上がったのかもしれません。

特に後者の場合だと、2000年3月まで宗谷本線で急行列車で使用実績があるため、車番は異なれど、飛びつく人間は多かったはずです。

来年以降も運行を予定しているのであれば、毎年違った車両を用意することで、鉄道ファンが弱い「変化」で盛り上がりが持続していくのではないでしょうか？来年以降の運転にも期待です。












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